Watt
Définition rapide :
Le watt est une l’unité dérivée pour la puissance ou de flux d’énergie (par analogie, on pourrait évoquer le débit d’énergie).
Le symbole de cette unité est « W » et l’unité est un hommage à l’inventeur écossais James Watt.
Le watt est la quantité d’énergie par unité de temps.
1 watt = 1 joule/seconde (1 W = 1 J/s).
James Watt
Détails :
En Hi-Fi, c’est l’énergie électrique et donc la puissance électrique qui nous intéresse.
La puissance électrique est le produit de la tension électrique en volt (V) par l’intensité du courant en ampère (A) en fonction du temps.
Pour un courant continu, on a :
P = U x I
P : puissance (W)
U : tension (V)
I : intensité (A)
Comme U = R x I (où R correspond à la résistance) on peut également la calculer ainsi.
P = R x I x I = R x I²
P : puissance (W)
R : résistance en ohm (Ω)
I : intensité (A)
Pour les courants alternatifs, cas de l’étage de sortie d’un amplificateur par exemple, nous sommes dans un régime sinusoïdal et les grandeurs du courant électrique varient en fonction du temps.
Par exemple, la tension peut varier de +10 V à -10 V en passant par 0 V.
On parle de phases.
La puissance électrique doit être considérée comme puissance apparente.
Mais, elle est souvent qualifiée de puissance efficace ou de puissance nominale.
On a :
P = V x I et P = Z x I²
P : puissance efficace (W)
V : tension efficace (V)
I : intensité efficace (A)
Z : impédance (Ω)
S’agissant de courant alternatif, l’impédance correspond à la résistance selon la loi d’Ohm élargie à celle-ci et Z est un nombre complexe.
Il ne faut donc pas faire le produit Z * I² avec une valeur de Z constante (voir impédance).
Bien que la puissance d’un ampli soit une caractéristique importante, elle est souvent trompeuse pour juger de la qualité d’un produit.
La musicalité d’un ampli travaillant en classe A est formidable, mais les puissances sont limitées. Pour autant, les puissances de l’ordre de dizaines de watts pilotent avec aisances la majorité des enceintes acoustiques.
En revanche, il est facile d’atteindre de très fortes puissances avec des amplis de classe D, mais la qualité sonore est bien moindre.
Les enceintes sont passives pour la grande majorité. Elles n’émettent aucune puissance, elles en consomment. Les watts de telles enceintes sont des puissances maximales qu’elles peuvent admettre.
Dépasser la puissance admissible les endommagerait.
Les enceintes actives intègrent des amplificateurs et, dans ce cas, la puissance indiquée correspond à l’amplification.